Le champ de la responsabilité du maire et des adjoints est à l’aune des nombreuses missions de la commune. Mais leur responsabilité peut être personnelle dans le cadre de l’exercice de leur responsabilités. Ils sont ainsi soumis à un contrôle de légalité de ses décisions par la préfecture. Sans en avoir nécessairement l’intention, l'élu peut être amené, comme dépositaire de l’autorité publique, à commettre des infractions et à en répondre.
Une fois élu commence le travail dans un nouvel environnement à découvrir : de nouveaux acteurs, de nouvelles institutions, de nouvelles responsabilités. Il est nécessaire de maîtriser ces notions pour être un élu à l'aise dans cet environnement et donc un élu efficace.